El prolífico autor británico David M. Glantz nos deleita con uno de sus últimos títulos. "Antes de Stalingrado" es una narración de los acontecimientos militares a nivel operacional-estratégico que sucedieron durante los primeros 6-7 meses de la Operacion Barbarroja en 1941, hasta el fracaso de ésta en la consabida Operación Tifón (la batalla por Moscú) y la posterior contraofensiva soviética de invierno.
Con agilidad y buen ritmo narrativo, Glantz nos explica las diferentes operaciones que marcaron esos primeros meses en la aventura rusa de la Werhmacht que sin lugar a dudas fue su mayor desastre y supuso clavar los clavos de su propio ataúd.
Desde los comienzos de Barbarroja y las batallas en las fronteras, pasando por los combates por Smolensk, Kiev, Rostov, Leningrado y finalmente, Moscú. Al final de cada capítulo, el autor nos hace partícipes de sus reflexiones, concluyendo con su opinión de lo explicado en el mismo. Interesante, aunque como toda opinión personal es discutible y aunque solo sea para plantearse dichas reflexiones, vale la pena.
Una de sus conclusiones, que secundo totalmente, es que el fracaso de la invasión de Rusia, aunque en un alto porcentaje se debe al vasto territorio a cubrir y la resistencia y tenacidad del Ejército Rojo, también hay que tener en cuenta los problemas propios de la Werhmacht, no solo estratégicamente hablando sino doctrinalmente. Según Glantz, los alemanes llegaron a traicionar su doctrina básica de combate, por ejemplo centralizando el mando y restando autonomía a los mandos intermedios, característica clave en sus éxitos iniciales en la guerra y problema del que adolecía el propio Ejército Rojo. Otra cuestión es la dispersión y desfocalización de las líneas de avance germanas a medida que avanzaban sus ejes de penetración, contribuyendo a la desorganización y alcanzando en algunos momentos el caos total, a nivel militar y logístico. Aún así, en estos momentos era de agradecer el caos aún mayor que padecía el ejército soviético, tras las purgas de mandos y la falta de entrenamiento y adiestramiento de las tropas, amén de una búsqueda de identidad bélica que se intentaba cambiar e implantar en el Ejército Rojo. Mientras tanto, dentro del caos que era el ejército ruso, consiguió llevar a cabo varias ofensivas y contraataques que si bien sobre el papel causaron muchísimas bajas soviéticas, también sirvieron para una más lenta organización del ejército alemán y un entorpecimiento considerable en su ofensiva hacia Moscú.
Es un buen libro que he disfrutado muchísimo leyéndolo. Sin embargo para aquellos de vosotros que no os guste la narración a esta escala de operaciones, no apostaría por él. Si os gusta a nivel más táctico os recomendaría (aunque en otro teatro de operaciones) "Diario de un Marine" de E.B. Sledge que me acabo de leer justo después y que son las "peripecias" de un Marine del ejército de los EEUU durante la guerra en el Pacífico, narrando con extremo dramatismo (aunque real) los combates en Peleliu y Okinawa. He de reconocer que cuando empecé a leerlo, pensé que sería un tostón, ya que en varias ocasiones he leído memorias o diarios de combatientes y en algunos casos son tediosos de leer. No es el caso. Se lee de un tirón y te engancha desde la primera página. Como último apunte, por si alguien no lo sabe, es uno de los documentos (de hecho el principal) en el que se basaron los creadores de la serie "The Pacific".
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